La Tête en bas - Noëlle Châtelet

La Tête en bas
de Noëlle Châtelet


Langue : Français
Éditeur : Seuil (7 janvier 2002)
Collection : Cadre Rouge
Format : Broché - 151 pages
ISBN : 2020416867
Autres éditions : Poche

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Chroniques et points de vue

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Noëlle Châtelet a l'habitude de surprendre dans le choix de ses thèmes. Il n'y a pas longtemps, elle évoquait l'amour partagé entre un vieil homme et une vieille dame (La Femme coquelicot). Elle ne déroge pas ici à son habitude, brossant le portrait d'un hermaphrodite. Rien de moins qu'un récit "en souvenir de celui qui m'a donné un peu de son histoire, qui pourrait être celle-ci", précise l'auteur dans son exergue. Une histoire vraie donc, passée par le couloir de la langue et de l'imagination de Noëlle Châtelet, toujours bien inspirée quand il s'agit de traiter du corps. On se rappelle encore son essai remarquable intitulé Le Corps à corps culinaire ou ses récits formant Histoires de bouches. Mais avec La Tête en bas, il ne s'agit pas du rapport de l'homme avec la nourriture mais de l'homme et de son identité sexuelle. À travers la figure de Paul, l'auteur relate la difficulté de vivre son corps, de l'accepter ou de le refuser, les travers d'une sexualité douloureuse à assumer avant d'en jouir pleinement peut-être, quand on est passé de l'autre côté de la barrière, quand la tête est en bas. Avant, la petite fille se nommait Denise. Maintenant, son nom s'est mué en Paul, qui se souvient qu'il "était mutilé". Maintenant, il a l'air "d'être farouchement lui-même". Sans prétention, et avec beaucoup de simplicité, de sensibilité vidée de sensiblerie niaise, ajoutant de la crudité dans les mots parfois, Noëlle Châtelet réussit là une belle figure de l'humanité.
Céline Darner

Télérama :

Dans une famille ordinaire naît un enfant. C'est une fille, on l'appelle Denise. Mais très vite, Denise ne se sent pas une petite fille comme les autres. Les années passent. Sa mère guette en vain les premiers signes sanglants de la puberté. Rien ne vient. Sauf une ébauche de sexe masculin. Elle va donc devenir un garçon.
Il fallait à Noëlle Châtelet infiniment de délicatesse et de sensibilité pour ne pas sombrer dans le sordide ou la caricature. Sujet scabreux s'il en est, ce récit est d'abord une formidable histoire d'amour. Amour d'un père et d'une mère pour cet enfant différent dont ils accompagnent les désirs et la souffrance sans porter le moindre jugement moral.
L'écriture de Noëlle Châtelet est précise. Ses phrases se répètent en une étrange scansion qui donne au récit un charme incantatoire et un troublant effet d'écho. Ici, nous dit-elle, rien n'est un, tout est double. Et c'est ce deux au contour incertain qui est beau et pathétique.
Michèle Gazier

Présentation de l'éditeur :

Paul est hermaphrodite. Il existe, il aurait aujourd'hui soixante ans. A Noëlle Châtelet qui l'a rencontré autrefois, il s'est confié comme il ne l'avait jamais fait. Inspirée par sa singulière aventure, elle lui consacre ce roman éblouissant de grâce. L'histoire vraie, la métamorphose de ce personnage né fille et devenu aussi garçon qui ne rêve que d'une seule et unique chose: s'incarner dans un seul sexe, être un homme. "La Tête en bas" est un livre surprenant sur un sujet tout aussi surprenant, pratiquement absent de la littérature, et qui permet à Noëlle Châtelet, de poursuivre son voyage autour du corps en soulevant la question essentielle, et plus que jamais d'actualité, de l'appartenance sexuelle.

Quatrième de couverture :

Paul est hermaphrodite. Il existe, il aurait aujourd'hui soixante ans. À Noëlle Châtelet, qui l'a rencontré autrefois, il s'est confié comme il ne l'avait jamais fait. Inspirée par sa singulière aventure, Noëlle Châtelet lui consacre ce roman éblouissant de grâce. L'histoire vraie, la métamorphose de ce personnage né fille et devenu aussi garçon qui ne rêve que d'une seule et unique chose : s'incarner dans un seul sexe, être un homme.

La Tête en bas est un livre surprenant sur un sujet tout aussi surprenant, pratiquement absent de la littérature, qui permet à Noëlle Châtelet, avec la sensibilité et le talent qu'on lui connaît, de poursuivre son voyage autour du corps en soulevant la question essentielle, et plus que jamais d'actualité, de l'appartenance sexuelle.

L'auteur vu par l'éditeur :

Noëlle Châtelet élabore depuis près de trente ans une réflexion originale sur la question du corps, à travers ses essais, ses nouvelles et ses romans, dont Histoires de boucher (prix Goncourt de la nouvelle) et La Dame en bleu (prix Anna de Noailles de l'Académie française). Elle est maître de conférence à Paris V Ses ouvrages sont traduits dans une dizaine de langues.

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